Erlang 123
2018-11-14
Erlang 123
作者 小山 (ArcBlock 后端工程师)
之前在程序人生公众号撰写过一篇小文Erlang入坑指南，文中以6个Erlang函数介绍了一下Erlang的世界观。在ArcBlock，我们后端服务用Elixir打造。既然都用Elixir了，自然会涉及到Erlang。这篇博文是基于我们的Technical Learning Series技术培训，用3个Erlang函数带您认识Erlang的世界观。
我们的世界
我们所生活的世界是一个并行的世界。人类总体构成一个社会，同时我们每个人也是独立的个体。每个个体都有差异，我们都有自己独立的思想，并且我和你之间不会共享记忆。举个例子，虽然新郎新娘一起经历了结婚这件事，但是在新郎的记忆里面存着的是新郎的角度经历的婚礼，新娘的记忆存的是以新娘的角度经历的婚礼。新郎新娘各有一个婚礼的记忆拷贝，但是他们之间却不共享任何记忆。
同时，人与人之间的交流完全是异步进行的。我给你发了个微信之后会继续刷我的朋友圈，你收到信息也不一定立即回复，信息的传递是完全异步进行的。所谓的同步信息传递，比如打电话，也只是我们人为地约定俗成你说一句话，然后我说一句话来进行交流。我完全可以不等你说话而自顾自地说，这时候你会觉得我没有礼貌，但是信息传递的本质其实还是异步传递。
编程语言
自从有了计算机，我们有了编程语言，目的是为了让我们可以通过编程语言来告诉计算机做什么。一开始我们用汇编语言直接告诉计算机做什么，但是这很麻烦，所以我们发明了高等程序语言，用我们人类能理解的方式写代码，然后编译器翻译成机器语言去执行相应的命令。我们在学校所接触到的大部分高等语言都是面向对象的，面向对象的语言尝试用对象来模拟我们的真实世界，对象源于类。比如，桌上的水杯是一个水杯类的实体，该类有属性比如水杯容量，该类有方法比如接水倒水。这是很不错的模拟现实世界的方式，但是面向对象语言最大的问题就是找不到对象。
Erlang则尝试从另一个角度来模拟我们的真实世界，那就是用进程。每个进程都是独立个体，有自己的状态，互相之间不共享任何信息，进程之间的唯一通信手段就是异步消息传递。在Erlang的世界里面没有类和对象，有的只是一个个进程。Erlang的这种对世界的模拟方法和我们平时所生活的真实世界其实很像，所以理解Erlang的世界观反而会更加自然直观。接下来我们看看Erlang的世界观用代码写出来是什么样的。
hello world
先看最简单的hello world长什么样。
在终端运行一下
接下来我们在调用io:format/1之前加一个等待函数等待一秒钟
再次在终端调用
如果我们调用3次，则会花3秒钟
spawn
现在我们来看今天要讲的第一个函数spawn/3。这个函数会启动一个进程，该进程会执行一个函数。
如果我们调用三次，看看会发生什么
也就是说，我们通过调用spawn/3三次开启了三个进程，每个进程等待一秒后打印信息，所以三条信息同时被打印出来。这就是并发。
所以在Erlang里面并发的概念极其简单，就是调用spawn函数即可。要同时有100个进程并发做事，只需调用spawn100次。简单粗暴。
send
一个进程被启动后会有一个pid，我们可以通过该pid往进程发消息。这就好像我们可以通过电话号码给某人打电话一样。事实上当我们启动一个Erlang shell的时候，shell本身也是一个进程，我们可以给自己发条消息。
以上就是异步发送，是Erlang里面进程交流的唯一手段。
receive
如何收取在邮箱中的消息呢？用receive函数
好了，以上就是今天要讲的3个函数。虽然很简单，但是却构建出了Erlang的世界观：该世界由进程组成，进程之间不共享任何信息，进程之间靠异步消息传递作为唯一通信手段。
Erlang能做什么？
知道这三个函数了，接下来呢？Erlang能用来做什么呢？我们把刚才的hello/0函数稍作修改如下：
我们重新开一个终端，这次带点参数
再开一个终端，起名为b
这时我们看到在b节点中，消息并没有被打印出来，但是我们再看一下a节点的终端窗口
短短几行代码，我们实现了一个最简单的聊天程序。原理其实非常简单，就是往某个节点的某个进程发消息，该进程收到消息后将其打印。Erlang的简洁之处在于，从语言层面来说，开发者无需关心底层的通讯协议，只需关心把什么消息发送到什么地方，以及收到消息后要如何处理该消息。
